Lev Vygotsky foi um psicólogo que desenvolveu estudos sobre a infância, os quais apresentaram contrapontos importantes às teorias do desenvolvimento fundantes da Psicologia clássica. Um dos elementos centrais de sua teoria é a linguagem, que, para ele, exerce uma função mediadora. A partir do desenvolvimento de uma teoria da linguagem, Vygotsky constrói princípios teóricos para o desenvolvimento infantil, sendo um deles o de Zona de Desenvolvimento Próximo ou Proximal (ZDP), cujo conceito está adequadamente expresso em:
a compreensão universal de que as crianças são impermeáveis à experiência, sendo característica do homem primitivo só aprender com a experiência em casos raros e limitados.
a trajetória a ser percorrida para que as funções que estão em processo se tornem funções consolidadas no nível de desenvolvimento real, em que a participação do outro mais experiente é fundamental.
os processos de desenvolvimento do pensamento autista como a forma mais primitiva de comunicação ativa, na direção do pensamento orientado, em um longo caminho solitário de cada criança.
o processo de a criança interpretar e lidar com os atos e as sensações do mundo externo, que fornece sensações e atos para o bebê, organizando o mundo interno, mediado pelo seio materno, primeiro objeto de relação da criança com o mundo.
estágios em que a capacidade para adquirir a linguagem segue caminhos maturacionais consecutivos ascendentes, de forma universal e natural.